Los sectores del cobre y el litio han visto una avalancha de anuncios y terminaciones de proyectos a gran escala durante los últimos dieciocho meses.
En la República Democrática del Congo, Ivanhoe Mines ha puesto en marcha una nueva fundición de cobre en la mina de cobre Kamoa-Kakula, diseñada para producir 500.000 toneladas de cobre al año. La fundición comenzó a operar en el cuarto trimestre de 2025, con una producción de cobre para todo el año 2026 estimada entre 380.000 y 420.000 toneladas. Kamoa-Kakula es ahora la fundición de cobre más grande de África y funciona enteramente con energía hidroeléctrica renovable, lo que la posiciona como una de las operaciones de fundición más ecológicas del continente.
Angola también se ha unido a la cadena mundial de suministro de cobre con el lanzamiento de su primera gran mina de cobre. El proyecto de cobre Tetelo, de 250 millones de dólares, comenzó su producción en octubre de 2025 y se espera que produzca 25.000 toneladas de concentrado de cobre anualmente durante sus primeros dos años de operación.
Mientras tanto, MMG ha anunciado una importante ampliación de su mina de cobre Khoemacau en Botswana por valor de 900 millones de dólares. El proyecto tiene como objetivo aumentar la capacidad anual de cobre en concentrado a 130.000 toneladas, posicionando a Khoemacau como una mina mundial de cobre de nivel medio. Un nuevo concentrador de 4,5 millones de toneladas al año elevará la capacidad total de procesamiento a más de 8 millones de toneladas al año.
En el sector del litio, Cauchari‑Olaroz - actualmente la operación de salmuera de litio más grande del mundo - produjo 34.100 toneladas de carbonato de litio en 2025 y tiene como objetivo entre 35.000 y 40.000 toneladas para 2026. Una segunda expansión de 45.000 toneladas por año está en trámite de permisos avanzados. Pronósticos más amplios sugieren que el suministro mundial de litio podría alcanzar los 2,3 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente para 2026, lo que representa un crecimiento interanual de aproximadamente el 30%.
Con la construcción de nuevas concentradoras, ductos de pulpa de larga distancia y sistemas de gestión de relaves para respaldar esta ola de crecimiento de la producción, se ha intensificado la demanda de infraestructura de ductos duradera. Según datos de la industria minera, los sistemas de transportadores y tuberías de lodo procesan más del 80% de los 4.500 millones de toneladas de producción minera mundial anual bajo abrasión extrema, lo que hace que la protección confiable contra el desgaste sea una prioridad crítica de ingeniería.
